21 iulie1969: Astronauții americani Neil Armstrong și Edwin „Buzz” Aldrin devin primii oameni care pășesc pe Lună
EVENIMENT. Apollo 11 a fost prima misiune în care omul a pășit pe suprafața Lunii, fiind considerată un moment istoric și o realizare remarcabilă pentru umanitate. Lansată pe 16 iulie 1969, misiunea a fost compusă din trei membri ai echipajului: Neil Alden Armstrong – comandantul misiunii, Michael Collins – pilotul modulului de comandă și Edwin Eugene „Buzz” Aldrin Jr. – comandantul modulului lunar.
Pe 21 iulie 1969, Neil Armstrong și Buzz Aldrin au devenit primii oameni care au pășit pe Lună, în timp ce Michael Collins rămânea în modulul de comandă orbitând deasupra lor.
Misiunea Apollo 11 a îndeplinit visul președintelui american John F. Kennedy, care, într-un discurs ținut în fața Congresului Statelor Unite pe 25 mai 1961, exprima dorința ca un om să ajungă pe Lună până la sfârșitul anilor 1960.
Echipajul Apollo 11 a fost unul dintre cele mai experimentate din istoria zborurilor spațiale, fiecare dintre membri având deja un zbor spațial înainte de această misiune.
Misiunea a fost urmărită cu entuziasm de milioane de oameni, atât la fața locului la Centrul Spațial Kennedy, cât și la televizor, unde oficiali precum șeful NASA pentru relații publice și chiar președintele SUA Richard Nixon au urmărit evenimentul cu mare interes.
Odată ajunsă pe orbita lunară, Apollo 11 a trecut prin 30 de orbitări înainte de a alege locul de aselenizare – sudul Mării Liniștii. Pe 20 iulie 1969, modulul lunar Eagle s-a separat de modulul de comandă Columbia, iar Neil Armstrong și Buzz Aldrin au început coborârea spre suprafața Lunii.
Coborârea a avut câteva momente critice, cu alarme de sistem care au necesitat o intervenție manuală pentru asigurarea aselenizării în siguranță. Cu puțin combustibil rămas, Armstrong și Aldrin au reușit să aselenizeze cu succes pe 20 iulie 1969, ora 20:17 TU.
După aselenizare, Neil Armstrong a transmis celebrele cuvinte: „The Eagle has landed” („Vulturul a aselenizat”). Apoi, a urmat momentul istoric în care Armstrong a pășit pe suprafața lunară, rostind cuvintele celebre: „That’s one small step for [a] man, one giant leap for mankind” („Este un mic pas pentru [un] om, dar un salt uriaș pentru omenire”).
În timpul activităților pe suprafața Lunii, Aldrin a făcut o euharistie retrasă în onoarea momentului istoric. Aceasta a fost făcută în secret pentru a evita problemele legate de activitățile religioase în spațiu, în contextul unui proces intentat de o atee împotriva NASA.
În total, misiunea Apollo 11 a petrecut aproximativ 2 ore și 31 de minute pe suprafața lunară, colectând eșantioane și efectuând experimente. După ce au reușit cu succes aselenizarea și activitățile pe Lună, echipajul s-a întors pe Pământ în siguranță pe 24 iulie 1969, încheind astfel o pagină de istorie în explorarea spațiului.
