23 august – Ziua internațională de comemorare a comerțului cu sclavi și a abolirii acestuia. O lecție a istoriei care nu trebuie uitată
ISTORIE. În fiecare an, la 23 august, este marcată Ziua internațională de comemorare a comerțului cu sclavi și a abolirii acestuia, un moment dedicat milioanelor de oameni care au fost victime ale sclaviei și celor care au luptat pentru libertate. Data amintește de revolta începută în noaptea de 22 spre 23 august 1791 în Saint-Domingue, eveniment care avea să joace un rol decisiv în lupta împotriva sclaviei și în apariția statului independent Haiti.
Ziua internațională de comemorare a comerțului cu sclavi și a abolirii acestuia este marcată anual la 23 august, la inițiativa UNESCO, pentru a păstra vie memoria uneia dintre cele mai dramatice perioade din istoria umanității.
Comemorarea a fost instituită în cadrul celei de-a 29-a sesiuni a Conferinței Generale UNESCO, desfășurată la Paris în noiembrie 1997, prin Rezoluția 29 C/40, iar primele manifestări dedicate acestei zile au avut loc în 1998.
De ce a fost aleasă data de 23 august?
Alegerea zilei nu este întâmplătoare.
În noaptea de 22 spre 23 august 1791, în colonia franceză Saint-Domingue, pe teritoriul actualului Haiti, a început o revoltă a oamenilor înrobiți.
Evenimentele declanșate atunci au stat la originea Revoluției Haitiene, una dintre cele mai importante revolte împotriva sclaviei din istorie. După ani de lupte, Haiti și-a proclamat independența în 1804, devenind primul stat modern creat în urma unei revolte reușite a oamenilor înrobiți.
Prin alegerea zilei de 23 august, UNESCO aduce astfel un omagiu atât victimelor comerțului cu sclavi, cât și celor care s-au opus sistemului și au luptat pentru libertate.
Comerțul transatlantic cu sclavi a reprezentat unul dintre cele mai ample sisteme de exploatare umană din istorie.
Timp de secole, milioane de africani au fost capturați, vânduți și transportați în condiții inumane spre continentele americane.
Estimările istorice indică faptul că peste 12 milioane de persoane au fost îmbarcate pe navele implicate în comerțul transatlantic cu sclavi, iar aproximativ 10,7 milioane au supraviețuit traversării Atlanticului și au ajuns în Americi.
În spatele acestor cifre se află însă milioane de destine: familii destrămate, comunități afectate și generații întregi supuse exploatării, muncii forțate și violenței.
Sclavia a fost justificată timp de secole inclusiv prin teorii și ideologii rasiste care prezentau anumite categorii de oameni drept inferioare.
Unul dintre obiectivele acestei zile este tocmai păstrarea memoriei colective.
UNESCO atrage atenția că ignorarea sau ascunderea unor evenimente istorice majore poate deveni un obstacol în calea înțelegerii reciproce, reconcilierii și cooperării între popoare.
De aceea, organizația încurajează implicarea școlilor, universităților, cercetătorilor, instituțiilor culturale, artiștilor, tinerilor și societății civile în activități care contribuie la cunoașterea acestei perioade istorice.
Comemorarea nu urmărește însă numai reconstituirea trecutului.
Ziua de 23 august reprezintă și un prilej pentru discutarea consecințelor pe care sclavia și comerțul cu oameni le-au lăsat asupra societăților moderne, inclusiv discriminarea și rasismul.
Pentru a contribui la cercetarea și înțelegerea fenomenului, UNESCO a lansat în 1994, la Ouidah, în Benin, proiectul cunoscut inițial sub numele de „Slave Route Project”.
Inițiativa urmărește studierea cauzelor, mecanismelor și consecințelor diferitelor forme de sclavie care au existat în Africa, Europa, America, Caraibe, Oceanul Indian, Orientul Mijlociu și Asia.
Proiectul analizează, de asemenea, transformările sociale și culturale produse de aceste deplasări forțate de populație și contribuția oamenilor de origine africană la dezvoltarea societăților în care au ajuns.
La sediul Organizației Națiunilor Unite din New York există și un monument dedicat victimelor sclaviei și comerțului transatlantic cu sclavi.
Denumit „Ark of Return” – „Arca Întoarcerii”, monumentul a fost inaugurat la 25 martie 2015 și reprezintă un spațiu permanent de comemorare.
Data de 25 martie are, la rândul ei, o semnificație aparte. Atunci este marcată Ziua internațională de comemorare a victimelor sclaviei și comerțului transatlantic cu sclavi, instituită de Adunarea Generală a ONU.
Deși sclavia tradițională a fost abolită în majoritatea statelor lumii, exploatarea severă a oamenilor nu a dispărut.
Traficul de persoane, munca forțată, exploatarea sexuală, căsătoriile forțate și alte forme de constrângere sunt considerate astăzi manifestări ale sclaviei moderne.
Din acest motiv, mesajul zilei de 23 august depășește comemorarea unui capitol dramatic al istoriei.
Este și un apel la apărarea demnității umane, libertății și egalității, indiferent de originea, culoarea pielii sau statutul social al unei persoane.
La mai bine de două secole de la revolta din Saint-Domingue, ziua de 23 august amintește că libertatea de care se bucură generațiile de astăzi a fost, pentru milioane de oameni, un drept pentru care s-a luptat și s-a murit.
