Cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, vizibilă pe cerul României: Un fenomen rar ce va reveni abia peste 80.000 de ani
EVENIMENT. Cometa Tsuchinshan-ATLAS, după o călătorie îndelungată în jurul Soarelui, se apropie din nou de Pământ, devenind vizibilă începând cu sâmbătă seara pentru aproximativ zece zile, informează agențiile AFP și DPA. Această cometa, un corp format din rocă și gheață, a fost descoperită în ianuarie 2023 de Observatorul Muntelui Purpuriu din China, numele său provine atât de la acest observator, cât și de la telescopul din programul sud-african ATLAS care i-a confirmat existența.
Ultima dată când cometa a fost vizibilă pe Pământ a fost în perioada în care oamenii de Neanderthal încă trăiau pe planetă. În luna septembrie, cometa a fost vizibilă cu ochiul liber în emisfera sudică și a fost reperată recent în America de Nord, conform declarațiilor astrofizicianului Eric Lagadec de la Observatorul Coasta de Azur din sudul Franței. Observațiile au fost limitate în perioada în care cometa se afla între Pământ și Soare, zona în care a fost afectată de o furtună solară recentă.
Pe măsură ce se apropie de Soare, gheața din nucleul cometei se topește, creând o dâră lungă de praf care reflectă lumina solară, iar acest proces poate duce uneori la dezintegrarea cometei. Din acest motiv, cometa Tsuchinshan-ATLAS va deveni vizibilă pe cerul din emisfera nordică, plină de strălucire, dar va începe să-și piardă intensitatea pe măsură ce se îndepărtează de Soare.
Cum și când să observați cometa
Cometa va fi observabilă timp de aproximativ zece zile, iar în fiecare seară va fi situată un pic mai sus pe cer. Aceasta va putea fi văzută privind spre vest, dar, conform lui Lagadec, „în fiecare zi va deveni mai puțin strălucitoare”. Se estimează că, în absența unor obstacole, cometa nu va mai reveni în apropierea Pământului timp de 80.000 de ani.
Cometa, C/2023 A3, a ajuns pe 12 octombrie la cea mai apropiată distanță de Pământ, la 70.724.459 km. De asemenea, este vizibilă cu ochiul liber și din România, iar condițiile meteorologice favorabile ar putea permite observarea ei chiar și pe timpul zilei. Cei care dispun de binoclu sau telescop vor putea obține imagini spectaculoase ale cometei.
Când va fi cea mai bună oportunitate de observare
Între 11 și 14 octombrie, cometa A3 va avea o magnitudine estimată între -3 și -1, cu potențialul de a ajunge chiar la -5, ceea ce o face ușor observabilă din emisfera nordică. Pe 14 octombrie, cometa va trece aproape de altă cometă, 13P/Olbers, și se estimează că va fi vizibilă seara, la aproximativ o oră după apus. Deși va pierde rapid din luminozitate, C/2023 A3 va rămâne un obiect de interes pe cerul nopții, având în vedere că se va îndepărta de Soare, devenind mai ușor de observat.
Cometa Tsuchinshan-ATLAS reprezintă nu doar un fenomen rar, ci și o oportunitate de a privi spre trecutul cosmosului, o călătorie care a început acum milioane de ani și care ne oferă ocazia de a reflecta asupra vastității universului.
