Lotus Carlton – limuzina care a speriat lumea
RETRO AUTO. Între anii 1990 și 1992, într-o perioadă în care majoritatea limuzinelor erau gândite pentru confort și nu pentru viteză, Lotus a decis să sfideze regulile. A luat un banal Opel Omega, l-a transformat în Vauxhall Carlton, și i-a dat o inimă pe care puțini o puteau controla. Așa s-a născut Lotus Carlton, o mașină produsă în doar 950 de exemplare, devenită imediat legendă.
Sub capotă se ascundea un motor cu șase cilindri în linie, de 3.6 litri, cu două turbine Garrett. Dezvolta 377 de cai putere și un cuplu de 568 Nm, cifre care în 1990 păreau ireale pentru o mașină cu patru uși. Cutia de viteze era manuală, cu șase trepte, preluată direct de la Chevrolet Corvette ZR-1, un detaliu care spune totul despre intenția Lotus: să creeze o mașină civilă cu suflet de supercar.
Caroseria păstra linia clasică a sedanului Omega, dar avea o prezență complet diferită. Bara față lățită, pasajele roților umflate, jantele de 17 inch și inscripția Lotus discretă pe portbagaj îi dădeau un aer amenințător și elegant în același timp. Era o mașină care nu încerca să atragă atenția, dar nu putea fi ignorată.
Interiorul era sobru, tipic britanic, dar sportiv. Scaunele Recaro îmbrăcate în piele, consola cu accente negre și volanul gros te făceau să uiți că te afli într-o limuzină. Totul era construit în jurul condusului. Fără artificii, fără butoane inutile. Doar performanță pură.
Când apăsai accelerația, liniștea se rupea. De la 0 la 100 km/h în puțin peste 5 secunde și o viteză maximă de aproape 283 km/h – cifre care umileau Ferrari, Porsche și orice alt supercar al vremii. În 1990, nimeni nu se aștepta ca o mașină de familie să poată face asta.
Lotus Carlton a devenit rapid o problemă națională în Marea Britanie. Era atât de rapidă încât poliția nu o putea prinde. Au fost cazuri în care hoții furau Carlton-uri și pur și simplu dispăreau de pe autostrăzi, imposibil de urmărit. Presa a cerut interzicerea modelului, numindu-l „mașina care sfidează legea”. Dar pentru pasionați, tocmai această reputație i-a dat aură de legendă.
Lotus Carlton a fost un experiment scurt, dar genial. O mașină născută într-o epocă în care inginerii încă puteau construi din pasiune, nu din calcule de marketing. Doar trei ani de producție, un număr limitat de exemplare și o moștenire care continuă să fascineze.
Astăzi, Carlton-ul rămâne simbolul unei ere apuse. O limuzină care nu încerca să fie luxoasă, ci pur și simplu liberă. O mașină făcută pentru cei care nu vor să fie văzuți, ci simțiți – în vibrația motorului, în accelerația care te lipește de scaun și în tăcerea care rămâne după ce ai oprit.
