Lotus Esprit S1 – începutul unei legende
RETRO AUTO. La mijlocul anilor ’70, industria auto părea să se împartă între două lumi: mașinile de masă, tot mai pragmatice, și exoticele inaccesibile, rezervate celor privilegiați. Din Marea Britanie însă, un nume mai puțin obișnuit pe scena supercarurilor pregătea o surpriză: Lotus. Marca lui Colin Chapman, recunoscută pentru succesul din Formula 1 și pentru filosofia „simplify, then add lightness”, a decis să ofere lumii o mașină care să fie nu doar rapidă, ci și un simbol al designului modern. Așa s-a născut Lotus Esprit S1, în 1976.
Liniile ei păreau desprinse din viitor. Desenată de Giorgetto Giugiaro, omul care avea să schimbe fața industriei auto europene, Esprit S1 nu avea curbe moi, ci muchii ascuțite, unghiuri tăioase și o siluetă joasă ca un avion de vânătoare. Era mașina care atrăgea priviri chiar și atunci când stătea nemișcată.
Iar atunci când motorul pornea, începea adevărata poveste. Sub capota din spate pulsa un motor cu patru cilindri de 2.0 litri, capabil să livreze 160 de cai putere. Poate cifrele nu impresionează astăzi, dar în anii ’70, pe o caroserie ultraușoară, însemnau o experiență explozivă.
Lotus Esprit S1 nu era însă doar o mașină sport. Era o declarație. O arătare exotică ce demonstra că nu trebuie să porți un nume italian pentru a crea ceva spectaculos. În lumea supercarurilor dominate de Ferrari și Lamborghini, Esprit S1 a venit cu o personalitate britanică pură: mai simplă, mai ușoară, mai agilă. Nu urmărea să fie cea mai puternică, ci cea mai inteligent construită.
Faima ei a explodat atunci când a apărut în filmul „The Spy Who Loved Me” din seria James Bond. Scena în care Esprit-ul se transformă într-un submarin a intrat în istorie și a transformat mașina într-o adevărată legendă pop-culture. Dintr-o clipă, Lotus nu mai era doar un producător de mașini sport, ci devenise parte din mitologia cinematografică.
Dar dincolo de ecran și glamour, Esprit S1 era o experiență pe care doar cei curajoși o puteau aprecia pe deplin. Direcția era grea la viteze mici, vizibilitatea dificilă, iar confortul interior minimal. Totuși, exact aceste aspecte o făceau autentică. Era o mașină fără compromisuri, născută pentru șosea și pentru curbe, nu pentru bulevard.
Privind înapoi, Lotus Esprit S1 a fost mai mult decât primul pas dintr-o serie de modele care aveau să dureze aproape trei decenii. A fost o demonstrație de îndrăzneală și creativitate, o dovadă că și o companie mică putea să dea lumii o bijuterie capabilă să rivalizeze cu giganții. Și, mai ales, a fost mașina care a adus în viețile multora acel amestec unic de vis, adrenalină și libertate.
