Mersul pe jos, noul „tratament” împotriva Alzheimerului: Studiu Harvard arată că 3.000 de pași pe zi pot amâna boala cu ani întregi
SĂNĂTATE. O nouă cercetare desfășurată de specialiștii Facultății de Medicină a Universității Harvard aduce o concluzie simplă, dar cu un impact uriaș în lupta cu boala Alzheimer: mersul pe jos, practicat zilnic și constant, poate încetini considerabil deteriorarea cerebrală. Rezultatele, publicate în prestigioasa revistă Nature Medicine, arată că nu este nevoie de 10.000 de pași pe zi, așa cum se credea până acum, ci de mult mai puțin – iar efectele pot fi surprinzător de mari.
Potrivit studiului, persoanele aflate în stadii incipiente ale bolii care merg zilnic între 3.000 și 5.000 de pași pot amâna declinul cognitiv cu până la trei ani. Iar dacă activitatea fizică ajunge la 5.000–7.500 de pași pe zi, protecția oferită creierului se poate extinde chiar și până la șapte ani. Într-o boală caracterizată prin pierderea progresivă a memoriei și a capacității de orientare, o astfel de întârziere înseamnă ani prețioși de independență și demnitate pentru pacienți și familiile lor.
Cercetarea a fost realizată pe un eșantion de 296 de persoane fără tulburări cognitive la începutul monitorizării, în cadrul programului Harvard Aging Brain Study. Acest detaliu este esențial: a permis observarea fazei „invizibile” a bolii, cea care precede apariția simptomelor vizibile, când modificările cerebrale sunt deja în desfășurare.
Timp de până la 14 ani, participanții au fost evaluați constant prin teste de memorie și investigații imagistice care au urmărit evoluția proteinelor implicate în Alzheimer – beta-amiloid și tau. Rezultatele au fost clare: mersul zilnic, chiar și într-un ritm moderat, a încetinit acumularea proteinei tau în creier, cea care determină pierderea conexiunilor neuronale și declinul memoriei.
Pe scurt, mersul pe jos nu oprește Alzheimerul și nu „șterge” depozitele existente de beta-amiloid, dar acționează ca o frână biologică asupra progresiei bolii. Cu cât o persoană este mai activă, cu atât procesul de deteriorare avansează mai lent.
Interesant este că, în cazul participanților cu un risc redus de boală, numărul de pași nu a influențat semnificativ funcțiile cognitive. Asta sugerează că beneficiul major apare în rândul celor care prezintă deja modificări cerebrale incipiente – adică exact categoria cea mai vulnerabilă, și, totodată, cea care poate câștiga cel mai mult din simplul obicei de a merge zilnic.
Pentru cercetători, mesajul este limpede: prevenția nu trebuie să înceapă doar cu medicamente sau terapii sofisticate, ci cu un pas simplu – la propriu. Mersul pe jos stimulează circulația sângelui, oxigenează creierul și menține activitatea neuronală, oferind un scut natural împotriva degradării cognitive.
„Fiecare zi în care o persoană se mișcă înseamnă o zi câștigată în fața bolii”, spun autorii studiului. Într-un context medical în care tratamentele eficiente împotriva Alzheimerului sunt încă limitate, această descoperire oferă o speranță reală și accesibilă tuturor: nu e nevoie de soluții miraculoase, ci doar de pași constanți.
Trei mii, cinci mii sau șapte mii de pași pot părea puțini, dar pentru mintea umană, acești pași pot însemna ani de viață în plus.
