Porumbeii spioni care au schimbat cursul celui de-Al Doilea Război Mondial
CURIOZITĂȚI. În 2012, un britanic care își curăța coșul de fum în Bletchingley, Surrey, a descoperit rămășițele unui porumbel cu un mic cilindru roșu prins de picior. În interior se afla un mesaj codificat, rămas netrimis de aproape 70 de ani. Pasărea era unul dintre porumbeii voiajori utilizați de guvernul condus de Winston Churchill în cadrul Operațiunii Columba.
Sub acest nume de cod, britanicii au parașutat peste 16.000 de porumbei în Franța ocupată de naziști, pentru a menține legătura cu Rezistența și pentru a colecta informații strategice. Fiecare pasăre era lansată noaptea, într-o cutie care conținea hârtie ultra-subțire, un creion special și instrucțiuni în franceză sau olandeză despre cum trebuie redactat mesajul. Odată completat, biletul era introdus într-un mic recipient metalic atașat de piciorul porumbelului, care își urma instinctul de a reveni în Marea Britanie.
Din cele 16.000 de păsări lansate, aproximativ 1.800 s-au întors. Restul au fost doborâte, capturate sau au murit înainte de a fi găsite. Totuși, când misiunea reușea, rezultatele erau spectaculoase. În peste jumătate dintre cazuri, informațiile furnizate au fost considerate extrem de valoroase pentru serviciile britanice, inclusiv pentru MI5. Unele mesaje conțineau documente miniaturizate și hărți desenate de mână, adevărate „bijuterii” de informație strategică.
Naziștii au reacționat dur când au realizat amploarea acestei metode de comunicare. Garnizoanele de pe coasta franceză au primit ordin să doboare orice porumbel care se îndrepta spre Marea Britanie. Cum acest lucru s-a dovedit dificil, germanii au apelat la șoimi antrenați special pentru a vâna porumbeii inamici. În replică, britanicii au creat o unitate dedicată vânării șoimilor deasupra coastelor sudice ale Angliei.
Departe de a fi simple păsări, unii porumbei au devenit eroi ai războiului. Porumbelul Commando a efectuat 90 de misiuni și a fost decorat cu Medalia Dickin, echivalentul animal al celei mai înalte distincții pentru curaj. Paddy a fost primul care a traversat Canalul Mânecii în Ziua Z, ducând vestea că debarcarea a reușit. Mary a ajuns la destinație cu alice în corp și cu aripa sfâșiată, iar G.I. Joe a prevenit bombardarea accidentală a aproximativ 1.000 de soldați aliați în Italia.
Un caz aparte a fost Wilhelm de Orania, care în timpul Operațiunii Market Garden a parcurs circa 420 de kilometri în aproximativ cinci ore, transmițând un mesaj vital pentru parașutiștii blocați la Arnhem. Intervenția sa a salvat numeroase vieți.
Astăzi, povestea acestor porumbei spioni pare desprinsă dintr-un roman, dar este parte reală din istoria celui de-Al Doilea Război Mondial. Într-o epocă în care comunicațiile moderne puteau fi interceptate sau distruse, instinctul natural al unei păsări a devenit armă strategică.
În spatele fiecărui mesaj minuscul, purtat peste mări și fronturi, se aflau vieți omenești. Iar uneori, soarta unei operațiuni militare depindea de o aripă care reușea să evite un glonț sau ghearele unui șoim.
