Primul automobil Mitsubishi: nașterea unei legende japoneze
RETRO AUTO. Povestea Mitsubishi în lumea auto începe într-o epocă în care Japonia abia pășea în era motorizată. Era anul 1917 când Mitsubishi Shipbuilding Co., o divizie a conglomeratului Mitsubishi, decidea să își încerce norocul în domeniul automobilistic – o mișcare îndrăzneață, vizionară și complet neașteptată pentru acea vreme. Așa a apărut Mitsubishi Model A, primul automobil de serie construit în Japonia.
Model A nu a fost un vehicul născut din ambiția de a cuceri piețele străine sau din dorința de a crea o mașină populară. A fost, mai degrabă, un simbol al capacității tehnice a Japoniei, un manifest industrial menit să demonstreze că țara putea produce automobile cu aceeași măiestrie și rafinament ca marile puteri occidentale.
Mitsubishi Model A era construit manual, inspirat direct din Fiat Tipo 3, un automobil european elegant și solid. Dar japonezii nu s-au limitat la o simplă copie. Caroseria era realizată din lemn de frasin și conifer japonez, îmbrăcată în lac negru, cu un interior căptușit în mătase – un omagiu adus rafinamentului tradițional nipon. Sub capotă se afla un motor cu 4 cilindri în linie, de 2.8 litri, care dezvolta 35 de cai putere – modest după standardele de azi, dar respectabil pentru acea vreme. Viteza maximă? Aproximativ 32 km/h.
Deși proiectul a fost ambițios, el nu a fost un succes comercial. Între 1917 și 1921, au fost produse doar 22 de unități, iar modelul a fost întrerupt din cauza costurilor ridicate și a concurenței acerbe a mașinilor americane mai ieftine. Totuși, fiecare exemplar construit era o operă de artă inginerească, realizată manual, de o echipă dedicată de meșteșugari.
Model A nu a fost uitat. A devenit un simbol al pionieratului și al determinării Mitsubishi de a merge mai departe. După o pauză lungă, Mitsubishi a revenit în industria auto în anii ’60, de data asta cu modele moderne și accesibile, intrând în competiție directă cu giganții Toyota și Nissan. Însă totul a început cu acel automobil clasic, negru, tăcut și impunător – un vis pe roți care a pornit totul.
Primul Mitsubishi a fost mai mult decât o mașină. A fost începutul unei viziuni.
