Primul pas al unui vis coreean: SsangYong Korando 1983–1996
RETRO AUTO. Primul model oficial produs de SsangYong sub numele său propriu a fost SsangYong Korando (KJ), iar prima generație completă a fost fabricată între 1983 și 1996. De fapt, „Korando” vine din expresia „Korea Can Do”, devenind simbolul dorinței sud-coreenilor de a crea un SUV național capabil să reziste în orice condiții. Cu toate că originea modelului se bazează pe Jeep CJ-5, Korando a fost primul pas semnificativ în care SsangYong a asamblat, apoi a modificat și a adaptat modelul pentru uz civil și export.
Modelul a fost lansat inițial de firma Dong-A Motors, care a devenit SsangYong Motor în 1986. Așadar, deși mașina a apărut în 1983, abia din 1986 a fost produsă sub numele SsangYong.
Primul Korando era un SUV compact cu două uși, o caroserie tipică de off-roader, cu linii dure, capotă înaltă și aripi rotunjite. Avea o alură puternic inspirată de Jeep, fiind construit pe o șasiu robust, cu tracțiune integrală și gândit în primul rând pentru teren accidentat.
Sub capotă, prima generație a Korando beneficia de motorizări licențiate de la Isuzu și ulterior Mercedes-Benz, printre cele mai comune fiind:
Motor diesel de 2.2 litri (Isuzu) – simplu, fiabil, economic
Motor pe benzină de 2.0 litri – pentru piețele unde dieselul nu era preferat
Motor Mercedes-Benz de 2.3 litri diesel (OM616) – o evoluție importantă în fiabilitate și putere
Transmisia era manuală în 4 sau 5 trepte, în funcție de an și motorizare
Interiorul era spartan, tipic anilor ’80 și în mod special specific SUV-urilor de teren: tabloul de bord era simplu, cu ceasuri analogice de bază, comenzi rudimentare și materiale rezistente (plastic tare, tapițerie sintetică). Nu se punea accent pe confort, ci pe durabilitate și ușurință în întreținere.
Modelul avea configurație cu plafon tare sau decapotabilă (hardtop/soft-top), și era disponibil în variante de 2+2 locuri. Suspensia era pe arcuri lamelare la spate și pe arcuri elicoidale în față, oferind robustețe pe drumuri neasfaltate.
Între 1983 și 1996, Korando a trecut prin mici restilizări, dar baza a rămas aceeași: un SUV simplu, solid și accesibil. A fost un succes modest în Asia și o prezență interesantă pe piețele din Orientul Mijlociu și America de Sud, fiind apreciat pentru fiabilitate și pentru legătura tehnologică cu Mercedes.
Această primă generație a Korando a deschis drumul pentru evoluția SsangYong în segmentul SUV-urilor, devenind un simbol al rezistenței și al ingeniozității sud-coreene într-o epocă în care industria auto locală abia începea să se afirme la nivel global. Din acel moment, Korando a rămas un nume constant în gama SsangYong, dar primul model rămâne esențial pentru istoria mărcii: un pionier născut din ambiție, adaptare și visul de a face lucruri mari cu resurse puține.
