Ştirul: planta considerată buruiană poate deveni o sursă valoroasă pentru energie și alimentație

ALIMENTE SĂNĂTOASE. Ştirul, o plantă des întâlnită în gospodăriile din România și adesea folosită pentru hrana animalelor sau pur și simplu cosită și aruncată, ascunde un potențial uriaș atât în domeniul energetic, cât și în cel alimentar. Potrivit cercetătorilor, semințele de ştir pot fi folosite pentru a obține popcorn, iar planta în sine poate fi utilizată ca o sursă de biomasă pentru producerea de peleți.

Familia Amarantacee: o bogăție neexplorată
Familia Amarantacee, din care face parte ştirul, cuprinde peste 800 de specii erbacee care își au originea în America, Africa și Eurasia. Unele dintre aceste specii sunt cultivate ca legume, altele ca plante ornamentale, iar altele sunt considerate buruieni în culturile agricole. În Tratatul de legumicultură specială, se subliniază că denumirea de “amarant” vine din greaca veche și înseamnă „planta care nu moare”, datorită capacității sale de a rezista în condiții extreme și proprietăților sale nutritive.

Directorul Băncii de Resurse Genetice Vegetale (BRGV) din Buzău, Costel Vînătoru, explică faptul că ştirul este o plantă bogată în antioxidanți și cu multiple beneficii pentru sănătate. În România, există peste 100 de varietăți de ştir, inclusiv cel comestibil, omologat oficial și folosit în bucătăria tradițională, mai ales în ciorbe, asemănător lobodei.

Beneficii nutritive și utilizări alimentare
Ştirul roşu este apreciat nu doar pentru frunzele sale comestibile, ci și pentru semințele sale, care au un conținut ridicat de proteine, ajungând la valori între 12,5% și 17,6%, depășit doar de soia. Uleiul extras din ştir conține acizi grași importanți, precum acidul palmitic, acidul oleic și acidul behenic, fiind recunoscut pentru beneficiile sale asupra sănătății. În plus, cercetările arată că ştirul are proprietăți radiomodulatoare, oferind protecție împotriva radiațiilor gamma.

În alimentație, semințele de ştir sunt considerate pseudocereale și pot fi măcinate pentru a obține o făină fără gluten, recomandată persoanelor care suferă de boala celiacă. De asemenea, semințele pot fi expandate la fel ca floricelele de porumb, obținându-se un popcorn cu gust rafinat și o textură mai fină decât cea a porumbului.

Ştirul ca plantă energetică
Pe lângă utilizările alimentare, ştirul are și un mare potențial energetic. Soiurile de amarant cresc rapid și ating înălțimi de până la 4 metri, având tulpini groase care pot fi utilizate pentru producerea de peleți. Analizele realizate asupra acestei plante au arătat că arde eficient în centrale termice, fără a produce depuneri dăunătoare din cauza conținutului scăzut de siliciu. Această caracteristică o face o soluție ideală pentru biomasă și încălzire.

O plantă cu o capacitate impresionantă de înmulțire
Ştirul este, de asemenea, renumit pentru capacitatea sa remarcabilă de a se înmulți. Adaptată să supraviețuiască în condiții dificile, planta își protejează semințele cu un tegument puternic, permițându-le să rămână viabile în sol timp de 60 până la 80 de ani. Această adaptabilitate a transformat ştirul într-o adevărată forță în natură, capabilă să își mențină germinația pentru perioade îndelungate.

Concluzii
Deși adesea tratată ca o simplă buruiană, ştirul are potențialul de a deveni o resursă valoroasă atât în industria alimentară, cât și în sectorul energetic. Cu multiple beneficii pentru sănătate și un impact pozitiv asupra mediului, această plantă neglijată merită mai multă atenție și ar putea juca un rol important în viitorul agriculturii sustenabile din România.