Toyota Sports 800, micuța japoneză care atingea 155 km/h cu doar 45 de cai putere
RETRO AUTO. Înainte ca Toyota să devină celebră pentru sportive precum Supra sau MR2, un automobil de numai 580 de kilograme deschidea drumul. Lansată în 1965, Toyota Sports 800 combina un motor cu doi cilindri, o caroserie aerodinamică și un plafon detașabil într-un pachet surprinzător de capabil.
Produsă între 1965 și 1969, Toyota Sports 800 a fost prima mașină sport de serie a constructorului japonez. Originile sale se regăseau în conceptul Publica Sports, prezentat la Salonul Auto de la Tokyo din 1962. Prototipul atrăgea atenția printr-o cabină cu deschidere culisantă, ca la un avion, însă pentru producție Toyota a ales portiere convenționale și un acoperiș care putea fi demontat.
Cu o lungime de numai 3,58 metri și o înălțime de aproximativ 1,18 metri, Sports 800 avea proporțiile unei sportive în miniatură. Farurile rotunde, partea frontală joasă și formele rotunjite îi dădeau o înfățișare prietenoasă, dar caroseria urmărea și reducerea rezistenței la înaintare. Plafonul detașabil putea fi depozitat în portbagaj, transformând rapid micul coupé într-un automobil pentru plimbări sub cerul liber.
La dezvoltarea modelului a contribuit inginerul Tatsuo Hasegawa, care lucrase anterior în aviație. Experiența sa se regăsea în atenția acordată aerodinamicii și greutății. Structura utiliza tablă de oțel subțire, iar aluminiul era folosit pentru anumite componente, inclusiv pentru panoul detașabil al plafonului. Rezultatul era o masă de doar 580 de kilograme.
Sub capotă se afla un motor boxer cu doi cilindri, răcit cu aer, de 790 de centimetri cubi. Alimentat prin două carburatoare, dezvolta 45 de cai putere la 5.400 de rotații pe minut. O cutie manuală cu patru trepte transmitea puterea către roțile din spate. Cifrele par modeste, însă greutatea redusă și forma caroseriei permiteau atingerea unei viteze maxime de 155 km/h, remarcabilă pentru o asemenea cilindree.
Interiorul urma aceeași idee de simplitate. Cele două locuri, instrumentele rotunde și comenzile puține puneau condusul în centrul atenției. Poziția joasă la volan și dimensiunile compacte făceau parte din experiența unei sportive în care șoferul simțea direct mișcările mașinii.
Sports 800 și-a demonstrat calitățile și în competiții. Consumul redus și fiabilitatea îi ofereau avantaje în cursele de anduranță, unde opririle pentru alimentare puteau schimba clasamentul. În cursa de 24 de ore de la Fuji din 1967, un exemplar a terminat pe locul al treilea, în urma a două Toyota 2000GT, contribuind la un podium ocupat integral de constructorul japonez.
Doar 3.131 de exemplare au fost construite de Kanto Auto Works, iar modelul a rămas destinat în principal pieței japoneze. Cunoscută de pasionați sub porecla „Yota-Hachi”, Toyota Sports 800 ocupă un loc aparte în istoria mărcii: o mașină mică, economică și ingenioasă, care a demonstrat cât de mult poți obține dintr-un motor modest atunci când fiecare kilogram contează.
