Volkswagen Pointer – Volkswagenul care ascundea, de fapt, un Ford Escort sub caroserie
RETRO AUTO. Puțini europeni au auzit de Volkswagen Pointer, însă acest hatchback sud-american este una dintre cele mai neașteptate creații purtând sigla VW. Lansat în anii ’90, avea motoare Volkswagen, un interior cu influențe din Wolfsburg, dar platforma și o bună parte din structura tehnică proveneau de la Ford Escort.
În anii ’90, Ford și Volkswagen au avut în Brazilia și Argentina o colaborare industrială neobișnuită, numită AutoLatina. Cele două mărci, rivale tradiționale în restul lumii, au împărțit fabrici, componente, motoare și platforme pentru a putea concura mai bine pe piața sud-americană. Din această alianță s-au născut câteva automobile greu de imaginat astăzi: Forduri cu mecanică Volkswagen și Volkswagenuri construite pe baza unor Forduri.
Cel mai interesant dintre ele a fost Volkswagen Pointer, produs între 1994 și 1996 pentru piețele din Brazilia, Argentina și Uruguay.
La prima vedere, Pointer părea un hatchback compact tipic anilor ’90: liniile erau curate, partea frontală avea faruri înguste și o grilă discretă, iar proporțiile îl plasau undeva între un Golf și un Passat mai mic. Dar cine îl privește atent observă imediat silueta familiară: ușile, geamurile laterale și structura caroseriei trădau legătura cu Ford Escort Mk V.
De fapt, Pointer folosea platforma Escortului european, adaptată pentru America de Sud și îmbrăcată într-o caroserie redesenată. Volkswagen a încercat să-i ofere totuși o identitate proprie, cu bare de protecție, faruri, stopuri și bord specifice mărcii. Rezultatul era o mașină ciudată, dar fascinantă: un Volkswagen care, din anumite unghiuri, nu putea ascunde deloc faptul că are „gene” Ford.
Pointer era oferit exclusiv ca hatchback cu cinci uși, iar fratele său cu două uși și profil de sedan-fastback purta numele Volkswagen Logus. Ambele modele au fost poziționate ca alternative mai accesibile la automobilele compacte europene importate, într-o perioadă în care piața sud-americană era încă foarte protejată.
Gama de motorizări includea propulsoare pe benzină de 1,8 și 2,0 litri, cu transmisie manuală în cinci trepte. Vârful de gamă era Pointer GTI 2.0, o variantă sportivă care oferea aproximativ 115–120 CP, suficient cât să transforme hatchbackul într-o mașină rapidă și interesantă pentru vremea sa. Nu era un Golf GTI în sensul european al expresiei, dar avea personalitate, echipare mai bună și un nume care cântărea greu pe piața locală.
Partea cea mai frumoasă a poveștii este că Pointer nu a fost un simplu rebadge. Volkswagen și Ford au folosit aceeași bază tehnică, însă fiecare a încercat să își păstreze stilul. Așa au apărut mașini care par astăzi experimente de laborator ale industriei auto: Ford Escort cu motor Volkswagen, Volkswagen Santana vândut ca Ford Versailles și acest Pointer — un Escort care purta emblema VW.
Alianța AutoLatina s-a destrămat în 1995, iar Pointer a ieșit definitiv din producție în 1996. Volkswagen a ales apoi să își refacă gama sud-americană cu modele mai apropiate de identitatea proprie, precum Golf, Polo și Gol.
