Willys Interlagos Convertible – sportivul brazilian care avea ADN de Alpine
RETRO AUTO. În anii ’60, Brazilia a creat unul dintre cele mai fermecătoare automobile sport ale perioadei: Willys Interlagos. Iar varianta Convertible, cu capota sa simplă din pânză și silueta joasă, era poate cea mai seducătoare dintre toate.
Povestea începe în Franța, unde Alpine construia modelul A108 pe baza mecanicii Renault Dauphine. Willys-Overland do Brasil a obținut licența de producție și a transformat micul Alpine într-un automobil brazilian, prezentat la Salonul Auto de la São Paulo, în 1961. Numele „Interlagos” nu a fost ales întâmplător: venea de la celebrul circuit brazilian și promitea încă de la început viteză, curaj și competiție.
Willys Interlagos a fost oferit în trei versiuni de caroserie: Coupé, Berlineta și Convertible. Decapotabila era o raritate absolută pentru industria auto braziliană a vremii, fiind considerată primul cabriolet produs local de un mare constructor. Avea o caroserie din fibră de sticlă, construită pe o structură tubulară de oțel, ceea ce îi oferea un avantaj uriaș: greutatea mică. În funcție de versiune, cântărea în jur de 550-600 de kilograme.
Motorul era amplasat în spate, la fel ca la Renault Dauphine, iar tracțiunea era tot pe roțile din spate. În funcție de configurație, Interlagos primea motoare cu patru cilindri de 845, 904 sau 998 cmc, cu puteri între aproximativ 40 și 56 CP. Cifre care astăzi par modeste, dar care pe o mașină atât de ușoară făceau diferența. Varianta de competiție, cu motor de 998 cmc și două carburatoare, ajungea la 70 CP și putea depăși 160 km/h.
Convertible-ul nu era neapărat cel mai eficient Interlagos pentru circuit — berlineta era mai potrivită pentru viteză și rigiditate — însă avea un atu pe care celelalte nu-l puteau egala: farmecul. Cu parbrizul mic, farurile rotunde, roțile înguste și capota coborâtă, arăta ca un mic roadster european ajuns, parcă din greșeală, într-o țară tropicală.
Interlagos a devenit și o piesă importantă din istoria motorsportului brazilian. Echipa Willys a avut în jurul ei nume precum Bird Clemente, José Carlos Pace, Emerson Fittipaldi și Wilson Fittipaldi. Mașina a obținut victorii importante, iar exemplarele de cursă au contribuit direct la formarea unei generații spectaculoase de piloți brazilieni.
Producția a fost mică: doar 822 de exemplare Willys Interlagos, în toate variantele, au fost construite între 1962 și 1966. Tocmai de aceea, un Interlagos Convertible este astăzi mult mai mult decât un automobil vechi. Este o raritate cu o poveste aproape incredibilă: un Alpine francez, construit în Brazilia, purtând numele unui circuit legendar și având suflet de mașină de curse.
