Aproape jumătate dintre speciile din zonele temperate au dispărut local. Schimbările climatice transformă deja ecosistemele
SCHIMBĂRI CLIMATICE. Un amplu studiu internațional publicat în revista științifică Nature Climate Change arată că schimbările climatice afectează biodiversitatea într-un ritm mai accelerat decât se credea anterior. Cercetarea relevă că aproape jumătate dintre speciile analizate în regiunile temperate au dispărut deja din cele mai calde zone ale arealului lor natural.
Studiul, realizat de cercetători de la Universitatea din Arizona, este considerat cel mai amplu de acest tip de până acum. Oamenii de știință au analizat peste 5.100 de specii de plante și animale din întreaga lume și au comparat observațiile istorice cu date colectate în aproape 40.000 de situri monitorizate pe parcursul mai multor ani sau chiar decenii.
Rezultatele arată că 49% dintre speciile din regiunile temperate au suferit extincții locale în cele mai calde porțiuni ale habitatului lor. Prin comparație, în regiunile tropicale procentul este de aproximativ 33%.
Descoperirea surprinde comunitatea științifică deoarece contrazice o ipoteză larg acceptată în trecut, potrivit căreia speciile tropicale ar fi cele mai vulnerabile la creșterea temperaturilor. Cercetătorii au constatat că fenomenul se manifestă la aproape toate grupele analizate, inclusiv insecte, mamifere, păsări, pești, amfibieni și plante.
Explicația principală este legată de ritmul diferit al încălzirii climatice. În ultimele decenii, temperaturile au crescut considerabil mai rapid în regiunile temperate decât în cele tropicale. În unele zone temperate, creșterea medie a temperaturii a ajuns la peste 3 grade Celsius, aproape dublu față de multe regiuni tropicale.
Specialiștii atrag atenția că dispariția locală a unei specii nu înseamnă neapărat extincția ei completă, însă reprezintă un semnal de alarmă. Pe măsură ce populațiile dispar din tot mai multe zone, riscul unei dispariții totale crește semnificativ.
În multe cazuri, speciile nu reușesc să se adapteze suficient de repede și nici să migreze către regiuni mai reci. Orașele, drumurile, terenurile agricole și alte modificări aduse mediului de activitatea umană creează bariere care limitează deplasarea animalelor și extinderea habitatelor.
Pentru speciile montane situația este și mai dificilă. Deși unele populații se retrag către altitudini mai mari pentru a găsi temperaturi mai scăzute, spațiul disponibil devine din ce în ce mai redus. La un moment dat, acestea nu mai au unde să se retragă.
Autorii studiului subliniază că nu este vorba despre proiecții pentru viitor, ci despre schimbări deja observate în natură. Transformările produse de încălzirea globală afectează ecosisteme întregi și modifică peisaje care au rămas neschimbate timp de generații.
Concluzia cercetătorilor este că regiunile temperate ale planetei sunt mai vulnerabile la efectele schimbărilor climatice decât se credea anterior. Pentru specialiștii în conservarea naturii, rezultatele reprezintă un nou semnal că măsurile de protejare a biodiversității trebuie accelerate, deoarece efectele încălzirii globale sunt deja vizibile în numeroase ecosisteme din întreaga lume.
