Cadillac Type 53 – mașina care a stabilit comenzile automobilului modern
RETRO AUTO. Cadillac Type 53 nu a rămas în istorie datorită succesului comercial, ci pentru că a introdus, în 1916, configurația comenzilor pe care o folosim și astăzi: ambreiajul în stânga, frâna la mijloc, accelerația în dreapta, schimbătorul de viteze între scaune și pornirea cu cheia.
La începutul secolului trecut, conducerea unui automobil putea deveni o adevărată aventură. Fiecare constructor amplasa pedalele, manetele și comenzile după propriile idei, fără să existe un standard acceptat. Unele mașini aveau accelerația acționată manual, schimbătorul montat în exteriorul caroseriei, iar pedalele puteau îndeplini funcții complet diferite față de cele cunoscute astăzi.
Cadillac Type 53 a schimbat această situație. Lansat în vara anului 1915 ca model pentru 1916, automobilul este considerat primul produs în serie care a reunit comenzile în configurația devenită ulterior standard: ambreiaj–frână–accelerație, de la stânga la dreapta, schimbător de viteze amplasat central și sistem de pornire controlat prin cheie.
Sub capota lungă se afla un motor V8 de aproximativ 5,15 litri, care dezvolta în jur de 77 CP și era cuplat la o cutie manuală cu trei trepte. În acea perioadă, un asemenea motor reprezenta tehnologie de vârf. Cadillac introdusese deja demarorul electric încă din 1912, eliminând periculoasa pornire cu manivela, iar familia Type 51–53 a consolidat reputația mărcii pentru inovație și rafinament mecanic.
Type 53 a fost oferit în nouă variante de caroserie, printre care roadster, touring, sedan și landaulet. Exista și un șasiu lung destinat automobilelor de poliție, ambulanțelor și dricurilor. Versiunile obișnuite aveau un ampatament de aproximativ 3,10 metri, iar caroseriile speciale puteau ajunge la circa 3,68 metri.
În mai 1916, Erwin „Cannonball” Baker și jurnalistul William Sturm au traversat Statele Unite, de la Los Angeles la New York, cu un Cadillac V8, în timpul-record de 7 zile, 11 ore și 52 de minute. Modelul Type 53 a fost produs numai pentru un singur an, fiind urmat de Type 55, însă ideea sa esențială a supraviețuit. Configurația comenzilor a devenit cunoscută ulterior și în Europa, mai ales prin Austin 7.
Cadillac Type 53 nu a inventat volanul, pedalele sau schimbătorul de viteze. A făcut însă ceva poate și mai important: le-a așezat într-o ordine logică, simplă și intuitivă. Practic, de fiecare dată când ne urcăm într-o mașină cu transmisie manuală, folosim o configurație consacrată de acest Cadillac în urmă cu peste 110 ani.
