Cel mai mare animal din istorie, descoperit în Peru ,sub formă de fosile
ARHEOLOGIE. Fosilele recent descoperite într-un sit din sudul statului Peru au stârnit un val de entuziasm printre cercetători, ducând la identificarea unei specii impresionante. O balenă care a trăit acum aproximativ 40 de milioane de ani, denumită Perucetus colossus sau “balena colosală peruană,” este considerată potențial cel mai mare animal din istorie. Cuvântul “colosală” nu este folosit în mod accidental, deoarece dimensiunile acestei creaturi marine potrivit estimărilor sunt cu adevărat impresionante.
În epoca Eocenului, această uriașă balenă trăia în oceane, dominând cu mândrie apele. Cercetătorii au reușit să estimeze că Perucetus avea o lungime de aproximativ 20 de metri și o greutate de până la 340 de tone. Dacă aceste estimări se confirmă, atunci această specie ar fi detronat balena albastră, considerată de mult timp cel mai greu animal înregistrat vreodată.
“Caracteristica principală a acestui animal este, cu siguranță, greutatea extremă, ceea ce sugerează că evoluția poate genera organisme cu caracteristici care depășesc imaginația noastră,” a declarat paleontologul Giovanni Bianucci de la Universitatea din Pisa, Italia, autorul principal al cercetării publicate în revista Nature.
Descoperirea scheletului parțial al lui Perucetus a avut loc într-un deșert din sudul Peru. Cu toate acestea, resturi craniene sau dentare nu au fost găsite, ceea ce face interpretarea dietei și a stilului de viață al acestei balene mai dificilă. Deși cercetătorii cred că Perucetus nu era un prădător activ, ci un animal care se hrănea în zonele puțin adânci de coastă, detaliile despre modul său de hrănire rămân încă un mister.
“Din cauza scheletului său greu și, cel mai probabil, a corpului său foarte voluminos, acest animal era cu siguranță un înotător lent. Mi se pare, în acest stadiu al cercetărilor noastre, că este un fel de gigant pașnic, asemănător cu un lamantin supradimensionat. Cu siguranță, trebuie să fi fost un animal foarte impresionant, dar poate nu atât de înfricoșător,” a adăugat paleontologul Olivier Lambert de la Institutul Regal Belgian de Științe Naturale din Bruxelles.
În concluzie, această nouă descoperire aduce lumina asupra trecutului îndepărtat al balenelor și arată încă o dată cât de fascinante și diverse pot fi formele de viață care au populat Pământul de-a lungul erei geologice. Balenele, a căror evoluție a început cu peste 50 de milioane de ani în urmă, continuă să ne uimească cu secretele lor bine păstrate în straturile vechilor roci.
