Clan Crusader – sportiva britanică de 600 de kilograme construită de foști ingineri Lotus
RETRO AUTO. Clan Crusader este una dintre cele mai rare și mai puțin cunoscute sportive britanice ale anilor ’70. Produsă între 1971 și 1974 în numai aproximativ 315 exemplare, mașina a fost proiectată de o echipă formată din foști specialiști Lotus.
Micul coupé cu două locuri folosea o structură monococă realizată din fibră de sticlă, foarte ușoară, dar suficient de rezistentă pentru a trece testele de impact britanice. Mașina cântărea aproximativ 600–615 kilograme, una dintre principalele explicații pentru performanțele sale surprinzătoare.
Motorul provenea de la Hillman Imp Sport. Avea patru cilindri, 875 cm³ și dezvolta 51 CP, fiind montat în spate și cuplat la o cutie manuală cu patru trepte. Puterea ajungea la roțile din spate.
Pe hârtie, 51 CP nu par deloc spectaculoși. Greutatea extrem de redusă schimba însă radical situația. Testele din epocă indicau o accelerație de la 0 la 60 mph – aproximativ 96 km/h – în aproape 13 secunde, iar viteza maximă se apropia de 160 km/h. Pentru o mașină cu un motor mai mic de un litru, lansată la începutul anilor ’70, rezultatele erau excelente.
Deși avea un motor mai mic de un litru, Clan Crusader putea atinge aproape 160 km/h. Greutatea redusă, centrul de greutate coborât și suspensiile independente îi ofereau un comportament rutier agil, apreciat de presa auto britanică.
Proprietarii puteau cumpăra automobilul complet asamblat sau sub formă de kit. Varianta gata de drum costa aproximativ 1.400 de lire sterline, iar kitul în jur de 1.123 de lire. Tocmai prețul a devenit unul dintre principalele obstacole: Crusader ajunsese periculos de aproape de automobile sport consacrate, produse de companii mult mai mari.
Fabrica și-a încetat activitatea la sfârșitul anului 1973, ultimele automobile fiind finalizate și înregistrate ulterior. În perioada inițială au fost construite numai aproximativ 315 exemplare Clan Crusader, ceea ce transformă astăzi modelul într-o adevărată raritate.
Clan Crusader a rămas o adevărată raritate: o sportivă de numai 51 CP care, datorită greutății extrem de reduse și experienței aduse de foștii ingineri Lotus, putea oferi senzațiile unei mașini mult mai puternice.
