Cum ne protejăm de declinul cognitiv pe măsură ce îmbătrânim
SĂNĂTATE. Medicul psihiatru Robert Klitzman, director de programe la Universitatea Columbia, a abordat într-un recent articol din The Washington Post o temă deosebit de relevantă pentru mulți oameni: cum putem face diferența între demență și îmbătrânirea normală a creierului, precum și modalitățile prin care ne putem proteja împotriva declinului cognitiv. De multe ori, oamenii își fac griji cu privire la posibile deficiențe cognitive severe, când, de fapt, acestea pot fi doar manifestări minore asociate îmbătrânirii normale.
Declarațiile medicului
„Creierul nostru îmbătrânește pe măsură ce corpurile noastre îmbătrânesc, iar tulburările cognitive se încadrează într-un spectru larg, de la „momente senior” minore până la demență severă, cauzată de Alzheimer sau accidente vasculare cerebrale”, explică Klitzman. Această gamă de simptome poate varia semnificativ de la o persoană la alta, iar înțelegerea acestor diferențe este crucială pentru a nu cădea în capcana confuziei.
Semnele îmbătrânirii normale a creierului
Declinul cognitiv normal, conform lui Klitzman, începe de obicei în jurul vârstei de 40 de ani și afectează mai multe procese mentale distincte. Modificările cognitive se pot manifesta în trei domenii principale: viteza de procesare, inteligența „cristalizată” și memoria.
Viteza de procesare: Aceasta se referă la rapiditatea cu care o persoană poate procesa informațiile vizuale și răspunde la ele. Klitzman subliniază că, în medie, viteza de procesare cognitivă scade cu aproximativ 20% la 40 de ani și poate continua să scadă cu 40 până la 60% până la 80 de ani.
Inteligența cristalizată: Aceasta include vocabularul și cunoștințele acumulate pe parcursul vieții prin educație și experiență. Spre deosebire de viteza de procesare, inteligența cristalizată rămâne relativ intactă pe măsură ce îmbătrânim, având tendința de a se îmbunătăți în timp.
Memoria: Capacitatea de a-și aminti informații din trecut și de a învăța lucruri noi tinde să se diminueze. Totuși, este important să reținem că uitarea temporară a unor cuvinte sau nume nu indică neapărat declin cognitiv sever.
Important de reținut
Klitzman evidențiază un aspect esențial: „Aproximativ 40% dintre persoanele cu vârsta de peste 65 de ani pot experimenta tulburări ocazionale de memorie asociate cu îmbătrânirea, dar majoritatea nu dezvoltă demență”. Aceasta înseamnă că, deși este normal să uităm temporar anumite lucruri, aceasta nu ar trebui să fie o sursă de panică.
Întârzierea în recuperarea anumitor cuvinte sau uitarea temporară a unui nume sunt fenomene normale. Cheia este că, de obicei, oamenii își pot aminti informațiile mai târziu și continuă să aibă abilități de raționare, rezolvare a problemelor și luare a deciziilor.
Demența și îmbătrânirea normală a creierului sunt două procese distincte, iar cunoașterea diferențelor dintre ele poate ajuta la reducerea anxietății și a preocupărilor legate de sănătatea cognitivă. Acordând atenție semnelor de îmbătrânire normală și menținând un stil de viață sănătos, putem contribui la protejarea funcțiilor cognitive și la îmbunătățirea calității vieții pe măsură ce îmbătrânim.
