Maica Domnului „Stareța” sau Gherontissa: O icoană plină de minuni de la Mănăstirea Pantocrator
RELIGIE. Istoria Mănăstirii Pantocrator din Athos este împletită cu legenda unei icoane de o însemnătate deosebită, cunoscută sub numele de Maica Domnului „Stareța” sau Gherontissa. Această icoană reprezintă nu doar o operă artistică, ci și o sursă de credință și minuni pentru credincioși.
Plasată cu grijă în katholikonul Mănăstirii Pantocrator, pe coloana stângă a naosului central, icoana Maicii Domnului „Stareța” strălucește într-un proschinitar de marmură, mărturie a priceperii meșterilor care au creat-o. Dar ceea ce face această icoană cu adevărat specială sunt minunile și poveștile care o înconjoară.
Într-o epocă marcată de năvălirile piraților turci, o minune a avut loc cu această icoană. Povestea spune că turcii au jefuit Mănăstirea Pantocrator și, printre bunurile lor, au furat și prețioasa icoană „Stareța”. Însă, într-o acțiune de dispreț și batjocură, unul dintre ei a încercat să folosească lemnul icoanei pentru a-și aprinde luleaua. În momentul în care a încercat să spargă icoana, au ieșit flăcări și fum din ea, făcându-l să-și piardă vederea. Șocat și speriat, acesta și-a aruncat icoana într-o fântână a mănăstirii și a dispărut.
Anii au trecut, iar povestea s-a pierdut în timp. Cu toate acestea, aproape 80 de ani mai târziu, pe patul de moarte, barbarul care furase icoana s-a simțit cuprins de remușcări și a cerut odihnă sufletească. El a poruncit rudelor sale să corecteze nesocotința sa, chiar și după moartea sa. Rudele au ajuns la mănăstire și, după o căutare atentă, au găsit fântâna în care fusese aruncată icoana. Într-un peisaj mirific, icoana era în picioare, așezată în apă până la genunchi, ca și cum ar fi fost un om viu. Înaintea ei, o candelă ardea neîncetat, semn al prezenței divine.
Icoana Maicii Domnului „Stareța” a fost adusă cu cinste și rugăciuni în katholikonul Mănăstirii, unde continuă să strălucească în prezent. Această icoană minunată nu este doar o operă de artă, ci și o legătură cu sacru, o fereastră către minunile și tainele credinței. Pelerinii vin în număr mare pentru a lua apă din fântâna în care icoana a fost găsită, considerând-o binecuvântată și plină de har divin.
Astfel, istoria Maicii Domnului „Stareța” sau Gherontissa continuă să lumineze inimile și sufletele credincioșilor, aducând cu sine mesajul de speranță, credință și minune într-o lume plină de provocări și necunoscute.
