Revoluție în industria ciocolatei: oamenii de știință elvețieni au creat ciocolată fără zahăr din deșeuri de cacao

SĂNĂTATE. O echipă de cercetători elvețieni a revoluționat lumea ciocolatei prin inventarea unei metode de producere a acestui dulce iubit fără a utiliza zahăr tradițional. Această inovație folosește drept îndulcitor deșeurile rezultate în urma prelucrării boabelor de cacao, reducând astfel atât costurile de producție, cât și impactul asupra mediului.

Inovația elvețiană și impactul său ecologic
Studiul, realizat de un institut din Zurich și publicat în prestigioasa revistă Nature Food, dezvăluie că deșeurile vegetale din pulpa și coaja păstăilor de cacao pot fi transformate într-un gel dulce-amărui. Acest gel are potențialul de a înlocui zahărul în ciocolată, păstrând gustul dorit. Kim Mishra, specialist alimentar la ETH Zürich și autor principal al studiului, a subliniat provocările tehnologice ale acestui proces, declarând că „introducerea umidității în ciocolată este o interdicție completă și am încălcat una dintre cele mai sfinte reguli ale fabricării ciocolatei”. Totuși, el a remarcat că dulceața gelului este comparabilă cu cea a zahărului, deși echilibrul gustativ este mai dificil de obținut.

Beneficii nutriționale și economice
Noua ciocolată ar fi mai nutritivă și mai sănătoasă decât cea convențională, având un conținut redus de zahăr și utilizând mai eficient resursele agricole. Producția acestui tip de ciocolată necesită suprafețe agricole mai mici cu 6%, contribuind astfel la o utilizare mai eficientă a terenurilor. Deși tehnologia necesită un consum de energie mai mare cu 12%, această problemă poate fi soluționată prin investiții în centrale fotovoltaice, datorită faptului că arborii de cacao cresc în țări calde, cu mult soare.

Impactul asupra fermierilor și mediului
Ciocolata este unul dintre cele mai poluatoare produse alimentare, având un impact ecologic comparabil cu cel al cărnii de vită. Prin reducerea deșeurilor și utilizarea eficientă a resurselor, noua tehnologie nu doar că ar reduce impactul asupra mediului, dar ar contribui și la scăderea costurilor de producție. Mai mult, o parte mai mare a valorii adăugate ar rămâne în țările care cultivă cacao, îmbunătățind veniturile fermierilor din regiunile tropicale. În prezent, aceștia beneficiază de o mică parte din veniturile globale de peste 100 de miliarde de dolari generate anual de vânzările de ciocolată.

Inovația elvețiană în fabricarea ciocolatei fără zahăr reprezintă un pas important spre o industrie mai sustenabilă și mai echitabilă. Prin utilizarea deșeurilor de cacao pentru a crea un îndulcitor natural, cercetătorii nu doar că reduc impactul asupra mediului, dar contribuie și la îmbunătățirea condițiilor economice pentru fermierii din țările producătoare de cacao. Această descoperire ar putea schimba modul în care privim și consumăm ciocolata, făcând-o mai sănătoasă și mai prietenoasă cu mediul.