Tunelul care a schimbat transportul în Europa. Gotthard Base Tunnel, capodopera inginerească de sub Alpi
INFRASTRUCTURĂ. Puțini călători își dau seama că, atunci când traversează Elveția cu trenul, trec prin cea mai impresionantă construcție feroviară realizată vreodată. Gotthard Base Tunnel este în prezent cel mai lung și unul dintre cele mai spectaculoase tuneluri feroviare din lume, o lucrare de inginerie care a schimbat radical legătura dintre nordul și sudul Europei și a redus semnificativ timpul de călătorie prin Munții Alpi.
Inaugurat în anul 2016, după aproape două decenii de lucrări, tunelul are o lungime de aproximativ 57 de kilometri și traversează masivul Gotthard din Alpii elvețieni. Proiectul a necesitat investiții de peste 12 miliarde de franci elvețieni și este considerat una dintre cele mai mari realizări inginerești ale secolului XXI.
Denumirea de „tunel de bază” nu este întâmplătoare. Spre deosebire de vechile trasee feroviare care urcau și coborau pe versanții Alpilor, noua linie traversează muntele aproape în linie dreaptă, la altitudine redusă. Această soluție permite trenurilor să circule cu viteze mult mai mari și să consume mai puțină energie, atât în transportul de pasageri, cât și în cel de marfă.
În anumite sectoare, trenurile de pasageri pot atinge viteze de până la 250 km/h, iar traversarea tunelului durează aproximativ 20 de minute. Noua infrastructură face parte din importantul coridor feroviar european care leagă portul Rotterdam, din Olanda, de Genova, în Italia, una dintre cele mai importante axe de transport de mărfuri și pasageri de pe continent.
Realizarea tunelului a reprezentat o provocare tehnică uriașă. Lucrările au durat aproximativ 17 ani, timp în care mii de muncitori și ingineri au excavat peste 28 de milioane de tone de rocă. Pentru săparea galeriei au fost utilizate utilaje gigantice de forare, completate de explozii controlate în zonele unde structura geologică impunea metode speciale de excavare.
Complexitatea proiectului este dată și de condițiile extreme întâlnite în subteran. În unele puncte, tunelul se află sub mii de metri de rocă, iar temperaturile ridicate și presiunile enorme au impus soluții tehnice deosebite pentru ventilație, răcire și siguranța lucrătorilor.
Efectele economice au fost remarcabile. De la inaugurarea tunelului, transportul feroviar dintre nordul și sudul Europei a devenit mai rapid și mai eficient, iar tot mai multe mărfuri sunt transportate pe calea ferată în locul transportului rutier. Acest lucru contribuie la reducerea traficului greu pe drumurile alpine și la diminuarea emisiilor de carbon.
Și transportul de pasageri a cunoscut o creștere importantă. Potrivit datelor autorităților elvețiene, în primii zece ani de funcționare, numărul călătorilor care utilizează această rută aproape s-a dublat comparativ cu vechea linie feroviară care traversa munții pe un traseu mult mai dificil și mai lent.
Astăzi, Gotthard Base Tunnel este privit ca un simbol al ingineriei moderne și al cooperării europene în dezvoltarea infrastructurii de transport. Prin combinația dintre tehnologia de ultimă generație, eficiența energetică și impactul asupra mobilității, tunelul demonstrează cum investițiile majore în infrastructură pot transforma radical modul în care oamenii și mărfurile circulă între diferitele regiuni ale Europei.
