Vauxhall Firenza HPF Droopsnoot – visul britanic cu bot căzut și suflet sportiv
RETRO AUTO. Despre Vauxhall Firenza HPF Droopsnoot se vorbește puțin, dar pentru cunoscătorii pasionați de automobile britanice clasice, acest model este o bijuterie rarisimă, un simbol al ambiției unei epoci în care Vauxhall își dorea să iasă din umbra conservatorismului auto și să demonstreze că poate face performanță și stil într-un singur pachet. Lansat în 1973, modelul a fost o ediție specială a coupe-ului Firenza, gândit să concureze direct cu modele sportive din aceeași ligă, precum Ford Capri sau Opel Manta. Însă Droopsnoot avea un element unic care i-a adus și supranumele: partea frontală extrem de aerodinamică, care cobora în jos aproape ca un bot de delfin, de unde și porecla „Droopsnoot” – un termen neoficial devenit emblematic.
Acest design îndrăzneț a fost realizat cu ajutorul unei piese din sticlă armată cu fibră de sticlă (GRP) care integra grila frontală și farurile într-un ansamblu curbat, neted, fără muchii tăioase. Pentru anii ’70, era o viziune extrem de avansată, anticipând direcții de design care aveau să devină populare abia un deceniu mai târziu. Farurile carenate, în spatele unui capac transparent, și forma fluidă a botului au oferit un coeficient aerodinamic mult mai bun față de alte mașini din aceeași clasă. Acest aspect nu era doar de ordin estetic, ci avea un rol clar în performanță.
Sub capotă, Vauxhall a montat un motor de 2.3 litri, cu patru cilindri în linie, echipat cu două carburatoare Stromberg și capace de chiulasă redesenate. Rezultatul era o putere de aproximativ 131 de cai, care propulsa mașina de la 0 la 100 km/h în puțin peste 8 secunde, o cifră remarcabilă pentru acea perioadă, mai ales pentru un model britanic destinat publicului larg. Transmisia era una manuală cu cinci trepte, o raritate la vremea aceea, ceea ce îi oferea o experiență de condus mai apropiată de standardele sportivelor continentale.
Interiorul era de asemenea tratat cu o notă sportivă: scaune semi-bucket, un volan cu trei spițe, instrumentar de bord clar și orientat către șofer, toate într-un stil sobru, dar elegant. Vauxhall încerca, prin acest model, să-și redefinească imaginea de constructor „plictisitor”, arătând că poate oferi nu doar utilitate, ci și emoție. Firenza HPF a fost și un simbol al colaborării dintre Vauxhall și divizia lor de performanță numită Dealer Team Vauxhall (DTV), care se ocupa de pregătirea modelelor pentru raliuri și competiții. Mașina în sine ar fi trebuit să fie doar începutul unei serii de modele sport dezvoltate în Marea Britanie, dar planurile au fost curmate brusc de criza petrolului din 1973 și de lipsa unei strategii coerente din partea General Motors, compania-mamă.
Astăzi, Vauxhall Firenza HPF Droopsnoot este un model extrem de rar, cu mai puțin de 210 exemplare produse, din care puține au supraviețuit în stare originală. Este o piesă de colecție pentru pasionați, un simbol al unui vis britanic întrerupt prea devreme. Pentru cei care iubesc mașinile cu personalitate și poveste, Droopsnoot-ul nu este doar o mașină – este un manifest de design și performanță, un „ce-ar fi fost dacă” pe patru roți, care stârnește emoție și respect oriunde apare.
