11 iulie 2021 – Richard Branson era primul civil care a fost lansat în spațiu
EVENIMENT. Sir Richard Charles Nicholas Branson (n. 18 iulie 1950, Blackheath, Londra) este un om de afaceri, investitor și filantrop britanic. În anul 2011, Branson era al cincilea cel mai bogat om din Regatul Unit, cu o avere de aproximativ 4,2 miliarde dolari. Este fondatorul Virgin Group, care controlează peste 400 de companii.
Richard Branson este unul dintre cei mai controversați miliardari ai lumii, pentru stilul de viață excentric și pentru modul în care își cheltuie banii. A fost prima persoană din lume care a traversat Atlanticul cu balonul, iar în 2007, a sărit de pe acoperișul Casino Palms din Las Vegas, pentru a sărbători zborul inaugural al companiei aeriene Virgin America.
Prima lui afacere a fost o revistă numită Student, apărută la 26 ianuarie 1967, când Branson avea doar 16 ani și jumătate.
În 1970 Branson înființează prima companie, Virgin Mail Order Records, cu care a început să vândă înregistrări muzicale prin poștă. Afacerea a crescut mai târziu într-un en lant de magazine, s-a transformat ulterior într-un studio de înregistrări, care în cele din urmă a devenit Virgin Records. Branson a reușit să intre astfel în lumea milionarilor la vârsta de 23 ani.
În același an, Branson a cumpărat Necker Island, pentru care a plătit doar 180.000 dolari, pentru a construi o stațiune de lux. Construcția complexului de pe insulă a durat cinci ani și a insemnat o investiție de 10 milioane dolari, însă în 2006 Branson a estimat că Necker Island are o valoare de cel puțin 60 milioane dolari. Întreaga insulă poate fi închiriată pentru 60.000 dolari pe noapte. Branson mai deține un catamaran de lux, Necker Belle, ce poate fi închiriat pentru 110.000 dolari pe săptămână.
În 2002, în urma unui sondaj organizat de BBC, Branson a fost inclus în 100 Greatest Britons.
În anul 2004 Branson înființează Virgin Galactic companie specializată în zboruri orbitale pentru turism spațial, notorie pentru proiectul SpaceShipOne, iar un an mai târziu The Space Company, firma care a construit SpaceShipTwo. Zborul inaugural a avut loc la 29 aprilie 2013. Un bilet pentru aceste „plimbări” orbitale, a costat 250.000 dolari, dar se poate plăti și cu moneda virtuală Bitcoin.
În martie 2017, Forbes a estimat averea netă a lui Branson la 5 miliarde de dolari.
Richard Branson a fost primul civil care a fost lansat în spațiu cu ajutorul navei sale spațiale Virgin Galactic.
Miliardarul britanic Richard Branson s-a lansat duminică 11 iulie 2021 la peste 80 de mile deasupra deșertului New Mexico la bordul avionului său rachetă Virgin Galactic și s-a întors în siguranță cu primul zbor de test al vehiculului cu echipaj complet în spațiu, o piatră de hotar simbolică pentru o afacere pe care a început-o acum 17 ani.
Branson, unul dintre cei șase angajați ai Virgin Galactic Holding Inc (SPCE.N) care au participat la călătorie, a prezentat misiunea ca un precursor al unei noi ere a turismului spațial, compania pe care a fondat-o în 2004 fiind gata să înceapă operațiunile comerciale anul viitor.
„Suntem aici pentru a face spațiul mai accesibil tuturor”, a spus un exuberant Branson, în vârstă de 70 de ani, la scurt timp după ce și-a îmbrățișat nepoții în urma zborului. „Bine ați venit în zorii unei noi ere spațiale.”
Succesul zborului i-a oferit, de asemenea, antreprenorului extravagant să se laude într-o rivalitate foarte mediatizată cu colegul miliardar Jeff Bezos, magnatul de vânzare cu amănuntul online al Amazon (AMZN.O), care sperase să zboare în spațiu mai întâi la bordul propriei sale rachete spațiale.
