Dongfeng CA71, prima mașină chinezească: inspirație franceză, motor după Mercedes și un dragon pe capotă
RETRO AUTO. În 1958, China prezenta un automobil care avea să rămână în istorie. Cu patru uși, șase locuri și un dragon în partea din față, Dongfeng CA71 reprezenta începutul industriei chineze de autoturisme. O poveste care pornea cu multă muncă manuală și cu privirea îndreptată spre mașinile europene.
Pe 12 mai 1958, la uzina First Automobile Works din Changchun, ieșea din atelier primul Dongfeng CA71. Numele său însemna „Vântul de Est”, iar apariția lui avea o miză care depășea simpla construcție a unei mașini: conducerea de la Beijing voia să demonstreze că țara putea produce și autoturisme, după ce începuse fabricarea camioanelor.
Dongfeng CA71 este recunoscut drept primul autoturism de fabricație proprie al Republicii Populare Chineze. Precizarea contează: istoria vehiculelor construite în China începuse anterior, însă această berlină deschidea un capitol distinct, cel al automobilelor pentru transportul persoanelor.
Privită din lateral, mașina avea eleganța familiară a anilor ’50: caroserie rotunjită, aripi bine conturate, ornamente cromate și o siluetă care amintea imediat de automobilele occidentale. Asemănarea avea o explicație. Pentru realizarea ei, inginerii chinezi studiaseră modelul francez Simca Vedette, folosit ca reper pentru caroserie și construcție.
Identitatea chinezească apărea în detalii. În partea din față trona un dragon, iar stopurile erau inspirate de forma felinarelor tradiționale chinezești. Combinația de culori, cu partea superioară deschisă și caroseria într-o nuanță de roșu închis, completa imaginea unui automobil construit să atragă atenția.
Sub capotă se afla un motor pe benzină cu patru cilindri în linie, realizat având ca model unitatea de pe Mercedes-Benz 190. Puterea anunțată era de aproximativ 70 de cai, iar viteza maximă declarată ajungea la 128 km/h. Pentru o berlină apărută în 1958, într-o uzină aflată la începutul experienței sale cu autoturismele, cifrele erau respectabile. Transmisia era manuală.
Habitaclul era conceput pentru șase persoane, într-o configurație cu două banchete. Era epoca în care și locul din mijlocul rândului din față putea primi un pasager, iar confortul se judeca după spațiu, moliciunea scaunelor și felul în care mașina își purta ocupanții. Dongfeng fusese gândit pentru utilizare oficială, într-o perioadă în care automobilul personal rămânea inaccesibil pentru marea majoritate a populației.
Pe 21 mai 1958, mașina i-a fost prezentată lui Mao Zedong la complexul Zhongnanhai din Beijing. Liderul chinez a urcat în automobil, iar momentul a devenit unul dintre episoadele simbolice ale începuturilor industriei auto din țară.
CA71 nu avea însă să ajungă un model de mare serie. A rămas o realizare de început, construită în foarte puține exemplare, iar experiența acumulată a contribuit la dezvoltarea limuzinelor Hongqi, destinate conducerii statului.
Farmecul acestei mașini stă tocmai în povestea ei: forme franțuzești, mecanică inspirată de germani și un dragon chinezesc purtat cu mândrie în față. Înainte ca automobilele chinezești să ajungă pe șoselele lumii, a existat această berlină. Un „Vânt de Est” de 70 de cai, care anunța o ambiție mult mai mare decât putea lăsa să se vadă.
