Laurin & Klement Voiturette A – automobilul care a pus bazele legendei Skoda
RETRO AUTO. Când vorbim despre prima Skoda, trebuie de fapt să ne întoarcem în timp înainte ca numele Skoda să existe pe automobile. Povestea începe în 1905, în orașul Mladá Boleslav din Cehia, acolo unde compania Laurin & Klement lansa modelul Voiturette A, considerat astăzi strămoșul direct al tuturor automobilelor Skoda moderne.
La începutul anilor 1900, Václav Laurin și Václav Klement produceau deja biciclete și motociclete, însă ambiția lor era mult mai mare. Au vrut să construiască o mașină accesibilă, fiabilă și suficient de modernă pentru drumurile dificile ale Europei de atunci. Așa s-a născut Voiturette A, un automobil mic, elegant pentru epocă și surprinzător de avansat tehnic.
Modelul avea o caroserie simplă, deschisă, specifică începutului de secol XX. Farurile erau încă pe bază de gaz sau acetilenă, roțile erau subțiri și înalte, iar poziția șoferului amintea mai degrabă de o trăsură motorizată decât de automobilul modern pe care îl cunoaștem astăzi. Totuși, pentru 1905, Voiturette A era o apariție impresionantă.
Sub capotă se afla un motor bicilindru în V de aproximativ 1.0 litru, care dezvolta în jur de 7 cai putere. Astăzi pare infim, însă la acea vreme era suficient pentru a atinge aproximativ 40 km/h, o viteză serioasă pentru drumurile Europei începutului de secol. Puterea era transmisă către roțile din spate printr-o cutie manuală cu 3 trepte.
Interiorul era extrem de simplu: lemn, metal, piele și instrumente minimale. Nu existau sisteme electronice, confort modern sau protecție reală. Totul era construit însă robust și practic, iar exact această fiabilitate a făcut modelul apreciat rapid în Europa Centrală.
Succesul Voiturette A a fost atât de mare încât Laurin & Klement au devenit unul dintre cei mai importanți constructori auto ai regiunii. În 1925, compania a fost preluată de gigantul industrial Skoda Works, iar de acolo începe oficial istoria mărcii Škoda pe care o știm astăzi.
Privind acum o Voiturette A, e greu să nu realizezi cât de mult a evoluat industria auto. De la un mic automobil de 7 cai putere la modele moderne precum Octavia sau Superb, totul a pornit dintr-un atelier modest și din ambiția a doi oameni care au crezut că pot construi ceva mai bun. Iar asta face ca Voiturette A să nu fie doar prima Skoda… ci începutul unei adevărate povești europene a automobilului.
