De ce frunzele devin galbene și roșii toamna. Culorile au fost ascunse acolo întreaga vară
NATURĂ. O parte dintre culorile spectaculoase ale toamnei nu apar din senin. Ele s-au aflat în frunze încă din timpul verii, dar au fost acoperite de verdele puternic al clorofilei.
În lunile calde, frunzele produc cantități mari de clorofilă, pigmentul verde care le ajută să capteze lumina necesară fotosintezei. Clorofila domină vizual ceilalți pigmenți, motiv pentru care coroanele copacilor par aproape complet verzi.
Când zilele se scurtează și temperaturile încep să scadă, arborii se pregătesc pentru iarnă. Producția de clorofilă încetinește, iar pigmentul existent se descompune treptat. Verdele pierde teren și lasă la vedere culorile ascunse până atunci.
Galbenul și portocaliul provin în special din carotenoizi, pigmenți prezenți și în morcovi sau dovleci. Ei au existat în frunză toată vara, însă clorofila i-a făcut greu de observat.
Nuanțele roșii și purpurii au o poveste puțin diferită. Acestea sunt produse de antocianine, compuși care se pot forma în cantități mai mari toamna, atunci când zaharurile rămân prinse în frunze și sunt influențate de lumină și temperatură.
Vremea poate schimba intensitatea culorilor. Zilele însorite și nopțile răcoroase, dar fără îngheț puternic, favorizează apariția unor nuanțe roșii intense. Seceta, vântul sau înghețul timpuriu pot grăbi căderea frunzelor și pot scurta spectacolul.
Înainte de venirea iernii, arborele recuperează o parte dintre substanțele utile din frunze și formează la baza codiței un strat care întrerupe treptat legătura cu ramura. În cele din urmă, frunza cade.
Culorile toamnei reprezintă astfel semnul unui proces bine organizat. Copacul nu moare, ci își reduce consumul de energie și renunță temporar la frunze pentru a trece mai ușor prin sezonul rece.
